Convulsiones en un bebé: ¿cómo reaccionar?

¿Por qué el bebé tiene convulsiones? ¿Qué causa esta condición?

El tema puede ser simple o complicado, a veces muy preocupante. Por lo tanto, determinar la causa es el desafío para el médico de urgencias, especialmente en un sujeto que no es epiléptico.

Convulsiones febriles (o hipertérmicas), una causa benigna

Cuando la convulsión se produce cuando el niño tiene fiebre, se denomina convulsión convulsiva febril o hipertérmica . Y es afortunadamente la más frecuente: “Genéticamente, del 2 al 5% de los niños entre 6 meses y 5 años , en el mundo, experimentarán al menos una convulsión febril  ”, evoca la especialista (fuente 1). Es una forma de convulsión que no es necesariamente grave y que desaparecerá a partir de los 5 años.

Este ataque epiléptico puede ser causado por infecciones simples, como nasofaringitis , otitis , tos... y contrariamente a lo que se pueda pensar, no necesita fiebre alta para que se produzca: vemos que las convulsiones empiezan incluso con fiebres moderadas (38°C ). “Es una reacción del cerebro de ciertos niños en contacto con ciertos virus, que solicitarán las células cerebrales de forma anárquica, durante la fase de fiebre”, explica el pediatra.

En este caso concreto, aunque haya que eliminar una causa infecciosa, el niño se recupera completamente tras la crisis y no parece estar afectado. “Todavía es importante consultar a un pediatra, la primera vez, asegura el médico, para eliminar otra causa y entender, pero estos son niños que están bien. Alrededor del 30% de estos niños experimentarán una recurrencia . Luego se puede administrar un medicamento oral, midazolam , para detener la convulsión.

La causa infecciosa

También se sabe que una causa infecciosa como la meningitis , o la encefalitis herpética , puede provocar un ataque epiléptico. “Aunque hoy hay menos riesgo de contraer esto, los bebés son vacunados bastante temprano  contra varias bacterias”. Estas causas infecciosas también provocan fiebre, pero el niño no se recupera rápidamente como con una convulsión febril clásica.

La causa traumática

Mucho más graves, las convulsiones también pueden ocurrir durante un trauma, durante una caída , por ejemplo. “A veces una caída del sofá, o muchas veces del cambiador , es suficiente para provocar convulsiones. Si se forma un hematoma en el cerebro del niño, la convulsión puede causar movimientos oculares y signos disociados”. El niño no se recupera en unos minutos. Llama al 15 ya los servicios de emergencia rápidamente .

envenenamiento accidental

Otra causa a tener en cuenta: la intoxicación. La convulsión puede ocurrir después de la absorción de drogas , por ejemplo, o en presencia de monóxido de carbono , lo que puede ocurrir en los hogares en invierno, cuando la calefacción no está a la altura. “Los niños experimentan los efectos primero, ya que son más pequeños y están acostados. Ante la menor duda, hay que llamar a los servicios de emergencia para saber si toda la familia se está intoxicando.

Enfermedades crónicas

Los niños que experimentan problemas renales o una enfermedad que los priva de sodio, potasio y calcio también pueden experimentar convulsiones. Este es también el caso de los niños que sufren de hipertensión .

¿Qué hacer, qué actitud tomar en caso de convulsión?

En la medida de lo posible, se pide al padre que mantenga la calma con su hijo y que observe los movimientos que se producen durante la convulsión: movimiento de un lado o de ambos, movimientos de la boca, de los ojos, etc. Cualquier aclaración será útil en caso de una llamada al 15.

Algunos reflejos también pueden ser útiles según el especialista:

• no intentes detener los movimientos , es inútil y puede ser más dañino. No le abra la boca, no intente atrapar su lengua, un niño no puede tragarla;
• más bien, mueva todo lo que pueda ser peligroso alrededor del niño, especialmente a la altura de su cabeza, que pueda caer, lastimarlo o golpearlo;
• colocarlo en la posición lateral de seguridad una vez detenidos los movimientos, porque hacerlo durante la crisis es complicado;
• por último, si el niño está en fase de recuperación, no intentes despertarlo , es una fase normal tras la crisis.

¿En qué caso debo llamar al SAMU?

Los ataques epilépticos son emergencias . Para el pediatra-reanimador, no es buena idea correr a su médico aunque el ataque sea corto, durante una enfermedad viral temporal con fiebre y el niño parece completamente normal después. 

Las situaciones que requieren que contactes con el Centro 15 lo antes posible para que un equipo pueda intervenir con el niño son:

• si la crisis epiléptica dura más de 5 minutos en un niño sin antecedentes de epilepsia;
• si la convulsión en un niño que se sabe que tiene epilepsia dura más de 10 minutos;
• si la crisis no es simétrica (solo un lado convulsionando, torciendo la boca, etc.);
• si tiene la impresión de que el niño no respira , durante más de 15 segundos;
• si la crisis se produce después de una caída ;
• si es invierno y estás calentando tu casa. La intoxicación por monóxido de carbono es posible.

En estos casos, un equipo de Samu se desplazará al lugar para tomar las medidas de emergencia necesarias.

¿Qué hará el médico o médico de urgencias?

Fiebre, trauma, intoxicación: trabajo investigativo

Lo que le interesa al médico de urgencias en primer lugar es tener a mano la mayor cantidad de elementos , y ver cómo se va recuperando el bebé de su crisis. Esto obviamente depende del contexto de la convulsión. Es entonces cuando toda la información le puede ser de utilidad: sus observaciones, sus dudas sobre la absorción de un fármaco o producto, el contexto , la fiebre presente o no, etc.

Tomografía computarizada en caso de trauma

En el caso de una caída, y movimientos oculares que puedan inducir un hematoma en el cerebro, se realizará inmediatamente un escáner para conocer las consecuencias del traumatismo.

Exámenes complementarios en caso de riesgo infeccioso

En el caso de presencia de fiebre, toda la cuestión es discernir si se trata de una convulsión febril sin consecuencia o de causa infecciosa . Si el niño está en medio de un resfriado, se recupera muy rápido y parece completamente normal, lo más probable es que la causa febril y leve sea la norma. En caso de duda, el hospital realizará exámenes adicionales:

• un análisis de sangre para medir ciertos marcadores;
• una punción lumbar , si persiste la duda para poder diagnosticar una meningitis.

¿Guardará el niño las secuelas de estas convulsiones?

En el caso de una convulsión leve , y una rápida vuelta a la normalidad, no te preocupes, las crisis epilépticas no dejarán secuelas a tu hijo y solo serán un mal recuerdo para los padres.

Para el resto de causas, el médico de urgencias nos recuerda que se hace todo lo posible para evitar consecuencias para tu hijo, y que un tratamiento rápido limita el riesgo de consecuencias. Pero la respuesta solo puede darse caso por caso dependiendo de la causa y el contexto de la convulsión.

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