Sansanet.es

Qué saber sobre los efectos del cannabis

Pedro Gonzalez Delgado

El debate sobre la legalización o despenalización del cannabis se revive regularmente con una evaluación del costo significativo de la represión. Pero, ¿qué sabemos sobre los efectos reales de esta droga en el cerebro, en las neuronas o en el sistema nervioso? ¿Qué pasa con las consecuencias sobre la salud en general? Recorrido de ideas recibidas sobre el cannabis.

Según las últimas cifras disponibles en 2020, el cannabis sigue siendo, con diferencia, el producto ilícito con más experiencia en España. Casi la mitad de los adultos (46%) ya lo han consumido, informa Public Health France (Fuente 1). Sin embargo, este producto clasificado como estupefaciente provoca muchos efectos secundarios que suelen ser perjudiciales para la salud física y mental.

Contenido

¿Qué es exactamente el cannabis?

El cannabis es una planta que contiene sustancias psicoactivas. Está clasificado en la lista de productos clasificados como estupefacientes que tienen un efecto psicoactivo (que actúa sobre nuestro sistema nervioso central y puede afectar la percepción del medio ambiente, el tiempo y el espacio, y causar una mayor sensibilidad a los colores y a los sonidos, así como una confusión de los sentidos).

“La planta de cáñamo, Cannabis sativa L. o Cannabis sativa indica, es la planta a partir de la cual se elaboran diversos preparados psicoactivos: marihuana, hachís y aceite de cannabis ”, explica el Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec (Fuente 2).

THC, principal sustancia psicoactiva del cannabis

Cannabis sativa contiene más de 560 compuestos orgánicos, incluidos algunos llamados fitocannabinoides. Los principales presentes en el cannabis son:

  • Delta-9-tetrahidrocannabinol (THC) : es la principal molécula activa del cannabis que tiene efectos psicoactivos;
  • Cannabinol (CBN) : tiene propiedades psicoactivas equivalentes a alrededor del 10% de las del THC;
  • Cannabidiol (CBD) : no tiene efecto psicoactivo, indica el Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec. “ El CBD actúa como modulador del THC, es decir, aumentando su concentración se atenúan los efectos psicoactivos del THC” .

Cannabis, marihuana, hierba, hachís: ¿qué son, cuáles son las diferencias?

El cannabis (nombre latino del cáñamo ) es una planta originaria de las regiones ecuatoriales. La marihuana , también llamada beuh o weed , por su parte, se refiere a “las puntas de flores secas , tallos y hojas especialmente consumidas por inhalación en forma de cigarrillos (con o sin tabaco) llamados porros”. El hachís proviene de la resina viscosa producida por las sumidades floridas, que se seca y se mezcla con otras partes secas de la planta y luego se comprime en forma sólida.

¿Cuánto duran los efectos psicotrópicos relacionados con el cannabis?

Los efectos psicotrópicos del cannabis duran entre tres y diez horas. Tal es la duración de la "ventana de deficiencia" cognitiva causada por el consumo de cannabis, según un metanálisis publicado en línea el 23 de enero de 2021, en la revista Neuroscience & Biobehavioral Reviews (Fuente 3).

Este metanálisis, realizado a partir de 80 publicaciones científicas, reveló que la duración exacta de los efectos psicotrópicos del cannabis (período en el que se deteriora el rendimiento cognitivo) depende, por supuesto:

  • El contenido de THC del producto;
  • Ya sea que se inhale o se tome por vía oral;
  • El perfil del usuario de hielo (consumidor habitual u ocasional de hielo, y las exigencias de la tarea que realiza siendo “piedra”.

"Nuestro análisis indica que el deterioro [cognitivo] puede durar hasta 10 horas si se consumen altas dosis de THC por vía oral. Sin embargo, una duración más típica del deterioro es de cuatro horas, cuando se consumen dosis más bajas de THC [como un porro] o mediante vaporización, y cuando se realizan tareas más sencillas (por ejemplo, aquellas que utilizan habilidades cognitivas como el tiempo de reacción, la atención sostenida y la memoria de trabajo)”, comentó la Dra. Daniele McCartney, coautora del estudio, en un comunicado de prensa: “Este deterioro puede durar hasta seis o siete horas.si se inhalan dosis más altas de THC y si se evalúan tareas complejas, como conducir” , dijo.

Tenga en cuenta que para este estudio, una dosis moderada de THC es de alrededor de 10 miligramos, pero los investigadores señalan que lo que es moderado para un usuario habitual puede ser alto para un usuario ocasional. Los grandes consumidores también muestran una mayor tolerancia a los efectos del cannabis sobre la conducción y el rendimiento cognitivo , en comparación con los consumidores ocasionales, que se ven más afectados por los efectos del THC. También parece que el consumo de cannabis en forma de aceite, spray o cápsula induce una caída en el rendimiento cognitivo que se esparce en el tiempo que con la inhalación.

A la vista de estos datos, “los procesos judiciales basados ​​únicamente en la presencia de THC en la sangre o la saliva son manifiestamente injustos” , comenta el profesor Iain McGregor, coautor del estudio, quien cree que las leyes deberían evolucionar para centrarse en el rango de cuáles son los consumidores que corren mayor riesgo para sí mismos y para los demás.

¿Cuáles son los efectos del cannabis en el sistema nervioso?

“El principal interés del cannabis para uso no médico para los consumidores es el efecto de euforia , llamado subidón, que provoca el THC” , explica el Gobierno de Quebec (Fuente 4). Durante el consumo ocasional, los efectos principales se manifiestan generalmente en 2 fases:

Durante la primera fase (algunos minutos a una hora después de la inhalación), podemos ver:

  • "Euforia, sensación de bienestar y satisfacción;
  • Descuido;
  • Mayor sociabilidad;
  • Acentuación de las percepciones sensoriales;
  • Sensación de ser más creativo;
  • Deseo espontáneo de reír".

Durante la segunda fase (una hora o más después de la inhalación), se puede observar un " estado de letargo caracterizado por una ralentización física y mental" debido a la eliminación del THC por parte del organismo.

Uso médico del cannabis

Algunas personas hacen un uso terapéutico del cannabis : puede ser para estimular el apetito, para tratar los síntomas del dolor crónico, las náuseas o el insomnio... El cannabis se utiliza a veces con fines médicos en trastornos como la esclerosis múltiple (EM).

¿Cuáles son los efectos del cannabis en el cerebro y las neuronas?

Los efectos secundarios a corto plazo en el cerebro incluyen :

  • Confusión ;
  • Somnolencia (cansancio);
  • Capacidad reducida para recordar, concentrarse, prestar atención, reaccionar rápidamente;
  • Ansiedad, miedo, pánico.

El consumo de cannabis también puede provocar episodios psicóticos caracterizados por paranoia, delirios o alucinaciones (Fuente 5).

A largo plazo , el cannabis disminuye la memoria inmediata y ralentiza los procesos de aprendizaje y motivación en las actividades diarias. Sin embargo, este proceso parece reversible: cuando se detiene el consumo, la memoria recupera todas sus capacidades.

Además, el cannabis tiene un efecto real sobre nuestros reflejos. Como tal, al igual que el alcohol, puede provocar accidentes de tráfico . Este fármaco alarga el tiempo de reacción y el control de las trayectorias durante la conducción. Modifica las capacidades de coordinación, lo que supone un verdadero problema en caso de emergencia.

¿Puede el cannabis volverte esquizofrénico si eres frágil?

En personas predispuestas a la esquizofrenia , el cannabis puede revelar o agravar la aparición de esta enfermedad mental . Según los últimos estudios, la aparición aumentaría un 30% en fumadores de porros predispuestos. Sin caer en estos graves trastornos, debes saber que el consumo de cannabis aumenta claramente la aparición de trastornos de ansiedad o depresión. En algunos casos, incluso puede conducir a la psicosis cannábica que se manifiesta como alucinaciones y delirios.

¿Cuáles son los efectos a largo plazo del cannabis en la salud?

El cannabis es tan tóxico como el tabaco : contiene tantas sustancias cancerígenas , si no más (veinte veces más amoníaco, cinco veces más óxido de nitrógeno y cianuro de hidrógeno, etc.).

Según estudios recientes, la aparición de cáncer de pulmón o de garganta es más temprana en los fumadores habituales de cannabis. Entre los fumadores de un porro al día durante 10 años, o de dos porros al día durante 5 años, la probabilidad de desarrollar cáncer de pulmón se multiplica por 5,7 respecto a un no fumador. El riesgo de cáncer aumenta en un 8% por año.

Además de aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de pulmón o garganta, las articulaciones duplican el riesgo de cáncer testicular . Esto es tanto más cierto cuando el consumo comienza a una edad temprana.

El cannabis tiene efectos negativos sobre la función pulmonar

Investigadores de la Universidad de Otago descubrieron que fumar cannabis causa daño pulmonar, pero de una manera diferente al tabaco. Hasta la fecha, hay poca investigación sobre los efectos pulmonares del consumo de cannabis y uno de los principales desafíos para el equipo científico fue distinguir los efectos del cannabis de los del tabaco, ya que la mayoría de los consumidores de cannabis también son fumadores de cigarrillos . Sus hallazgos, publicados en febrero de 2022 en el American Journal of Respiratory and Critical Care Medicine (Fuente 6), muestran que, en todos los casos, la función pulmonar está alterada.

Los investigadores documentaron el consumo de cannabis y midieron la función pulmonar hasta los 45 años en más de 1000 personas. Alrededor del 75% había consumido cannabis en algún momento de su vida, y aunque la mayoría eran fumadores de tabaco y cannabis , los investigadores encontraron un deterioro similar en la función pulmonar incluso entre aquellos que nunca antes habían fumado cannabis. Las personas que fumaban tanto tabaco como cannabis tenían más probabilidades de tener pulmones que ya no eran tan eficientes para intercambiar oxígeno por dióxido de carbono.

El cannabis tiene efectos negativos sobre la fertilidad

El consumo de cannabis afecta la testosterona , la fertilidad y la impotencia . Además, parece que el cannabis, al igual que el tabaco, tiene efectos nocivos sobre el sistema cardiovascular. Incluso se desaconseja encarecidamente su consumo si se sufre de hipertensión o de una enfermedad cardiaca porque el cannabis modifica el ritmo del corazón.

Al igual que con el tabaco y el alcohol, el consumo de cannabis por parte de una mujer embarazada o una madre primeriza puede afectar al feto o al recién nacido. De hecho, las sustancias presentes en el cannabis son transportadas por el torrente sanguíneo de la madre al feto.

El cannabis tiene efectos negativos en la salud del corazón

Según un estudio realizado por el Canadian Medical Association Journal (Fuente 7), los adultos menores de 45 años que habían consumido cannabis recientemente tenían el doble de probabilidades de haber sufrido un infarto . Entre 33.000 adultos de 18 a 44 años, el 17% informó haber consumido cannabis en los últimos 30 días. Se notificó un infarto en el 1,3 % (61 de 4610) consumidores de cannabis y en el 0,8 % (240 de 28 563) de los no consumidores.

"Con la reciente legalización y despenalización, el consumo de cannabis está aumentando entre los adultos jóvenes en América del Norte y no conocemos completamente sus efectos sobre la salud cardiovascular", dice el Dr. Karim Ladha, científico clínico de Unity Health Toronto . . Antes de añadir: "encontramos una asociación entre el consumo reciente de cannabis y el infarto de miocardio,que persistió a través de una serie de análisis de sensibilidad robustos. Además, esta asociación fue consistente en diferentes formas de consumo de cannabis, incluido fumar, vapear y otros métodos, como los comestibles. Esto sugiere que ningún método de consumo es más seguro que otro en este sentido".

El cannabis también puede ser adictivo a largo plazo

Los efectos a largo plazo del cannabis en el cerebro pueden incluir un mayor riesgo de adicción . “ Cuanto más joven empieces a consumir y cuanto más frecuentemente consumas, mayor será el riesgo”, señala el Instituto Nacional de Salud Pública de Quebec. Es cierto que esta droga no causa dependencia física, pero la dependencia psicológica en los fumadores que piensan que ya no pueden sentirse bien sin un porro está ahí. Dejar de hacerlo puede generar trastornos psicológicos durante algunas semanas, como estrés , irritabilidad o incluso insomnio .