Tabaco: ¿es efectiva la prohibición de venta a menores?

Ahora está prohibido vender cigarrillos en España a personas menores de 18 años. ¿Conseguirá esta medida, vigente en otros países, reducir el tabaquismo entre los jóvenes? Hoja de balance.

Tabaco o alcohol, los franceses están mayoritariamente de acuerdo con la prohibición de venderlo a menores: 72% y 90% respectivamente, según el Observatorio Francés de las Drogas y las Toxicomanías (junio de 2010).

¿Los estancos siempre respetan la ley?

En vigor desde 2004 para los menores de 16 años, la prohibición de venta de tabaco a menores se amplió en mayo de 2010 a los menores de 18, y la ley prevé una multa de 135 euros para los estancos infractores. Aplicada en muchos países del mundo para reducir el tabaquismo entre los jóvenes, esta medida solo es efectiva si la gran mayoría de los minoristas la cumplen.

Pero sobre el terreno, ¿cuál es la realidad? En un estanco del distrito 10 de París, Laura, de 12 años, un poco avergonzada, explica que es para su madre y blande un papel en el que está escrito un número de teléfono. El estanco le vende dos paquetes sin interesarle el mensaje. En Rennes, Hugo, de 15 años, dice que es por su abuelo. Y funciona.

Recursos puestos en marcha por los jóvenes para obtener tabaco

Una situación preocupante, revelada ya en 2005 por la encuesta del Comité Nacional contra el Tabaquismo: sólo una cuarta parte de los minoristas controlados se negaba a vender cigarrillos a adolescentes menores de 16 años. Además, los jóvenes utilizan diversos medios para obtener tabaco. "Es fácil, digo que tengo 18 años y, si no funciona, es mi amigo adulto quien lo compra", dice Marie, de 16 años, de Marsella. Otros más recurren a fuentes alternativas de suministro, incluido el contrabando.

¿La ley que prohíbe la venta de tabaco a menores de edad puede crear el deseo de la prohibición?

"Nunca hemos observado que un objeto sea más deseado porque está prohibido", dice Serge Karsenty, sociólogo del CNRS. La prohibición de vender cigarrillos a menores crea una doble barrera, material y psicológica. Puede disuadir a algunos adolescentes, que temen ser humillados por una negativa. Pero me abstendría de decir que estos efectos, observados para los menores de 16 años, se observarán para los menores de 18. »

Salir del "estado distribuidor"

De hecho, la ley se ha vuelto más consistente: está prohibido vender tabaco y alcohol a menores de 18 años. También significa salir del “estado de distribuidor”. Moralmente, el Estado deja de participar en la distribución de cigarrillos a menores de edad. Finalmente, la prohibición de vender tabaco a menores de 18 años es un mensaje de salud pública. “No es una medida milagrosa, pero, simbólicamente, es importante porque nos recuerda que los productos del tabaco no son bienes de consumo como cualquier otro, son productos que matan”, analiza Emmanuelle Béguinot, directora del Comité Nacional Contra el Tabaquismo. Productos a los que nos volvemos adictos durante la adolescencia. "A la edad de 18 años, la mitad de los fumadores son adictos", señala el Dr. Patrick Fouilland, médico adicto y presidente de la Federación Francesa de Adicciones. Además, cualquier cosa que pueda contribuir a retrasar el inicio del tabaquismo entre seis meses y un año puede tener un pequeño impacto. »

La prohibición por sí sola no es suficiente

Por lo tanto, la prohibición de venta a menores es útil. Pero cuidado: solo, no es suficiente. De hecho, debe ir acompañado de medidas destinadas a promover la prevención y contrarrestar la comercialización de los fabricantes. “La industria tabacalera se dirige a los jóvenes con medios que son desproporcionados a los gastados en prevención, lamenta el Dr. Fouilland. En España, la comunicación sobre cigarrillos está prohibida en forma directa, pero las principales marcas de ropa pueden llevar nombres de cigarrillos. »

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